Сталинградский фронт
Большую роль в разгроме котельниковской группировки противника сыграли искусно проведенные внутрифронтовые и стратегические перегруппировки войск. Ставка ВГК своевременно усилила Сталинградский фронт своими резервами (2-я гвардейская армия, 6-й механизированный корпус), что позволило сравнительно быстро изменить соотношение сил и средств на Котельниковском направлении в пользу советских войск и создать необходимые условия для полного разгрома ударной группировки врага. При подготовке наступления на котельниковском направлении в период 18 — 23 декабря командующий Сталинградским фронтом произвел перегруппировку войск и в ночь на 24 декабря поставил им боевые задачи. Главный удар с рубежа реки Мышкова в общем направлении Верхне-Кумский, Котельниковский должна была нанести 2-я гвардейская армия генерала Р. Я. Малиновского. Из танковых войск на этом направлении должны были действовать 2-й гвардейский, 4-й и 6-й механизированные, 13-й и 7-й танковые корпуса.
7-й танковый и 6-й механизированный корпуса получили задачу перерезать пути отхода котельниковской группировке противника и совместными усилиями уничтожить ее. 2-му гвардейскому механизированному корпусу предстояло до рубежа реки Аксай действовать совместно с 7-м танковым корпусом, в дальнейшем наступать в направлении на Тормосин и прикрыть главные силы 2-й гвардейской армии от ударов остатков тормосинской группировки противника. 13-й танковый и 4-й механизированный корпуса должны были развивать успех в направлении Заветное, Зимовники, выйти в глубокий тыл котельниковской группировке и не допустить ее отхода на юг и юго-запад.
Вечером 16 января войска Южного фронта на всех направлениях вышли к Сев. Донцу и Манычскому каналу. Командующий фронтом генерал А. И. Еременко решил для быстрейшего освобождения Ростова образовать механизированную группу в составе 3-го гвардейского танкового, 2-го и 5-го гвардейских механизированных корпусов и 98-й стрелковой дивизии под командованием генерала П. А. Ротмистрова. Однако крайне ограниченные запасы горючего и боеприпасов (наступление в условиях глубокого снежного покрова, отставание тылов и др.) не позволили группе перейти в наступление в установленные сроки. Ставка приказала Южному фронту овладеть Ростовом, а затем, нанося главный удар на Сталине, во взаимодействии с Юго-Западным фронтом освободить Донбасс. Во фронте имелось около 100 исправных танков. 3-й гвардейский танковый и 5-й гвардейский механизированный корпуса, а также большинство отдельных танковых бригад и полков из-за большой неукомплектованности были выведены в резерв Ставки.
